Waarom sommige spelers het tot prof maken

Iedere tenniscoach of trainer krijgt vroeg of laat dezelfde vraag: “Denk je dat hij of zij een kans heeft om prof te worden?” Het blijft een lastige vraag om te beantwoorden.

Tennis is misschien wel de meest uitdagende en complexe sport ter wereld om de top in te bereiken. Er spelen zoveel factoren mee. Toch geloof ik dat er één factor boven alles uitsteekt: de bereidheid om alles te doen wat nodig is.

Als een speler die houding niet heeft, is de kans nul.

Wat maakt een speler speciaal?

Elke topsporter komt op een punt in zijn of haar carrière waar extreme offers nodig zijn: tijd, geld, relaties, energie. Sommigen houden dit jarenlang vol en slagen groter dan anderen, maar één ding hebben ze allemaal: een onbreekbare drive.

Ik wil een verhaal delen dat voor mij als trainer perfect illustreert waar je als ouder of coach naar moet kijken.

Het verhaal van een 11-jarig talent 

Toen ik begon bij een high performance tennisprogramma viel één speler meteen op. Een jongen van 11 die keer op keer vroeg:

“Mag ik de test nog een keer doen? Ik weet dat ik het beter kan.”
“Laat me zien hoe het moet, ik wil het precies goed doen.”

Hij was altijd voorbereid, werkte hard, en eindigde elke sessie met een handdruk en een “dank je wel”. Tijdens de trainingen viel zijn houding nóg meer op: hij rende achter elke bal aan, zelfs als hij geen schijn van kans had. Hij leek te genieten van de uitdaging tegen grotere en sterkere spelers.

Na drie weken was ik overtuigd: deze jongen was anders.

De hoofdcoach bevestigde mijn gevoel. Ondanks dat hij pas half zo lang speelde als de rest, boekte hij de snelste progressie. Hij had een enorme wil om te trainen en zelfs om geld te verdienen: hij ruimde vleermuizenpoep van de banen om privétrainingen te kunnen betalen. Ook vroeg hij of hij zijn eigen slagnet bij de baan mocht laten staan om vóór en na de training te oefenen.

Dit verraste mij niet. Ik heb jarenlang gezien hoe topspelers zoals Lleyton Hewitt zichzelf door pijn, offers en eindeloos harde trainingen heen sleepten. Voor mij was het herkenbaar: dit is de passie en toewijding die nodig zijn om het te maken.

Wat kunnen we hieruit leren?

Of hij prof wordt? Dat is altijd subjectief. Maar het belangrijkste is dit: hij geeft zichzelf een kans. En dát is wat telt.

Daarom stel ik ouders en coaches altijd dezelfde vraag terug:
“Geeft jouw kind zichzelf écht een kans?”

Wanneer een speler de juiste instelling heeft, zullen trainers en coaches altijd méér in hem of haar investeren. Techniek kun je later aanleren, maar een verkeerde attitude is bijna onmogelijk te corrigeren.

Belangrijkste indicatoren voor succes

Dit zijn volgens mij de kenmerken die bepalen of een speler een kans maakt om professioneel tennisser te worden:

• Een harde werkethiek

• Respect voor het spel, het team, familie en tegenstanders

• Passie voor tennis

• Punctualiteit en discipline

• Nooit opgeven, ook niet bij tegenslag

• Trainen met hoge intensiteit

• Goed kunnen luisteren

• Instructies snel toepassen

• Een groeimindset: altijd meer willen leren

Conclusie

Niet iedereen wordt prof, maar spelers die deze eigenschappen bezitten, hebben altijd een voorsprong. Met de juiste instelling, passie en toewijding vergroot je je kans enorm – en zelfs als je de absolute top niet haalt, zul je jouw volledige potentieel bereiken. En dat is, in mijn ogen, ook “het maken”.