Tennis mentale training met Jelena Dokic

Heb je het boek Unbreakable gelezen? Het gaat over de tennisreis van Jelena Dokic. Een indrukwekkend en tegelijk schokkend verhaal.

Onlangs hadden wij de eer Jelena te interviewen voor onze Tennis Podcast-serie In the Mind of a Tennis Champion. Haar openheid gaf ons een uniek inkijkje in haar carrière, maar ook in de enorme moeilijkheden die ze moest doorstaan.

Jelena kreeg jarenlang te maken met zowel fysieke als emotionele mishandeling door haar vader, direct gekoppeld aan haar prestaties op de baan. Stel je voor dat je een wedstrijd speelt met de wetenschap dat een nederlaag een pak slaag betekent zodra je terugkeert naar je hotelkamer. En dat van de persoon die er juist voor zou moeten zorgen dat niemand je pijn doet.

Toch bereikte ze in die omstandigheden de nummer 4-positie op de wereldranglijst. Dat is een bijna bovenmenselijke prestatie.

Mentale training en de lessen van Jelena Dokic

Jelena’s verhaal staat helaas niet op zichzelf. Hopelijk blijven spelers vandaag de dag gespaard van dit soort misbruik. Door open te spreken, geeft Jelena niet alleen hoop aan anderen, maar ook moed aan wie hulp nodig heeft.

In ons gesprek en in haar boek laat ze zien hoeveel kracht er schuilt in kwetsbaarheid. Het was voor haar ontzettend moeilijk om haar ervaringen te delen, maar ze wist dat ze anderen kon helpen door dit te doen.

Wat heeft dit te maken met tennis fitness en trainingen? Twee kernwoorden springen eruit: veerkracht en focus.

Veerkracht

Veerkracht betekent dat je pijn en tegenslag – fysiek of mentaal – kunt verdragen en toch doorgaat. Iedere tennisser, van prof tot recreant, komt momenten van pijn en teleurstelling tegen. Blessures, tegenslagen of persoonlijke problemen: het hoort bij het leven én bij de sport.

Het verschil zit in hoe je reageert. Veerkracht kun je trainen, net als fysieke kracht. Het vraagt dat je leert “comfortabel zijn met ongemak”. Juist wanneer je jezelf uitdaagt en de grenzen opzoekt, groei je het meest.

Ik leer jonge spelers vaak om pijn tijdens zware trainingen niet te vrezen, maar te waarderen: “Absorbeer het, je hebt dit verdiend.” Dat besef verandert pijn in respect voor wat je bereikt. Op lange termijn levert dat doorbraken op.

Iedere speler is anders, dus veerkracht moet individueel worden opgebouwd. Sommigen kunnen snel veel aan, anderen hebben een geleidelijkere aanpak nodig. Maar voor iedereen geldt: je kunt het ontwikkelen.

Focus

Wanneer je het moeilijk hebt, is focus je reddingslijn. Richt je op waar je heen wilt, wat je wilt bereiken, wat belangrijk voor je is. Zonder focus raak je vast of word je afhankelijk van anderen.

Focus geeft richting en motivatie. Het maakt je zelfspraak positief: “Dit gaat voorbij, ik weet waar ik heen ga.” Door die mindset houd je vol in zware tijden.

Jelena moest dit vanaf jonge leeftijd doen. Ondanks de omstandigheden bleef ze elke dag gefocust op haar doel: de beste speler worden die ze kon zijn. Dat is een les voor ons allemaal.

We vergeten vaak dat er altijd iemand is die het zwaarder heeft dan wij. Kijk vooruit, maak een plan en zoek de juiste mensen om je heen die je welzijn en geluk vooropstellen.

Conclusie 

Het verhaal van Jelena Dokic is inspirerend en aangrijpend tegelijk. Het laat zien dat zelfs in de zwaarste omstandigheden veerkracht en focus je vooruit kunnen brengen.

Laten we diezelfde eigenschappen cultiveren in onze eigen tenniscarrière – en in ons dagelijks leven.

En als jij of iemand die je kent slachtoffer is van misbruik: zoek hulp. Neem moed uit Jelena’s voorbeeld en weet dat je er niet alleen voor staat.