Tennis training voor het gravel seizoen

Het winnen van een grand slam is altijd een enorme uitdaging, maar volgens mij is Roland Garros de zwaarste van allemaal. Dat Rafa Nadal dit toernooi dertien keer heeft gewonnen, is simpelweg ongelooflijk. Iedereen die ooit meerdere wedstrijden of een toernooi achter elkaar heeft geprobeerd te winnen, weet hoe moeilijk dit is.

Tijdens ons werk bij een van de beste tennisacademies in Spanje hadden we de kans om Rafa te zien trainen. Al vroeg in zijn carrière viel zijn uitzonderlijke werkethiek en focus op. Zijn professionaliteit, zelfs als jonge speler, is iets wat hem tot op de dag van vandaag kenmerkt.

Door de jaren heen, op de WTA- en ATP-tour, hebben we zijn ontwikkeling gevolgd. Zijn spel is agressiever geworden, hij heeft zijn service aangepast en zichzelf steeds verder ontwikkeld. Wat nooit is veranderd, is de intensiteit waarmee hij traint en zijn positieve houding. Ook heeft hij jarenlang hetzelfde team om zich heen gehouden, wat hem veel stabiliteit heeft gegeven – iets wat maar weinig spelers lukt.

Wat heb je nodig om op gravel te slagen?

Succes op gravel vraagt om specifieke voorbereiding en aanpassingen. Enkele belangrijke factoren zijn:

Kwaliteit van training

Niet hoeveel uren je maakt is doorslaggevend, maar de kwaliteit ervan. Train je doelgericht, met de juiste intensiteit en duidelijke doelen? Of ben je vaak bezig zonder focus?

Tennis-specifieke kracht en conditie

Gravel vergt veel meer van je lichaam dan hardcourt of gras. Het is essentieel om tennis-specifiek te trainen: juiste spiergroepen, juiste intensiteit en goede herstelmethodes. Alleen zo kun je de belasting aan.

De juiste mindset

Op gravel duren punten langer en zijn ze zwaarder. Een positieve en veerkrachtige instelling is cruciaal. Doorzettingsvermogen en het vermogen om punt na punt gefocust te blijven spelen, maken hier het verschil. Rafa Nadal is daar hét voorbeeld van.

Het volume van graveltraining

Op gravel duren rally’s gemiddeld twee keer zo lang als op hardcourt of gras. Dat betekent dubbel zoveel fysieke en mentale belasting. Hoewel de ondergrond zachter is en glijden de impact verlaagt, zorgt het hoge volume voor slijtage en vermoeidheid.

Daarom zie je vaak dat alleen echte gravel-specialisten grote toernooien winnen op dit oppervlak. Zij hebben jarenlange ervaring, zijn gewend aan de belasting en beschikken over de benodigde tennisconditie.

Hoe train je het best voor gravel?

Alles draait om het principe van aanpassingsvermogen. Je lichaam moet leren omgaan met het extra volume, de langere punten en het specifieke voetenwerk van gravel. Dat betekent:

• Voldoende, maar niet overdreven trainingsbelasting (te veel = blessure, te weinig = tekortschieten).

• Gericht oefenen op glijden, wat technisch en fysiek een aparte vaardigheid is.

• Een balans vinden tussen kracht, uithoudingsvermogen en herstel.

Gravel vraagt om meer strategie en slim spelen. Grote slagen en een sterke service verliezen hier deels hun effect omdat de ondergrond het spel vertraagt. Het wordt meer een gevecht om de zwakke plekken van je tegenstander uit te buiten, punt na punt.

Om dit vol te houden heb je fysieke fitheid, mentale veerkracht en focus nodig.

Conclusie

Gravel is zonder twijfel de meest veeleisende ondergrond in tennis. Spelers die in staat zijn om twee weken lang op hoog niveau te presteren tijdens Roland Garros behoren tot de fitste en mentaal sterkste tennissers ter wereld.

Of je nu zelf wedstrijden speelt op gravel of gewoon je spel wilt verbeteren: zorg voor kwaliteit in je trainingen, train tennis-specifiek, bouw je volume geleidelijk op en werk aan een sterke mindset.